Марсоход Curiosity отправил на анализ первый образец

«Мы достигли важного рубежа, — говорит Джон Гротцингер из Калифорнийского технологического института (США). — Этот инструмент оперирует самым точным методом определения минерального состава в истории исследований Марса — дифракцией рентгеновских лучей. Это важно, поскольку минералы могут рассказать об условиях, при которых они образовались».

Образец представляет собой просеянную часть пыльного песка в области Рокнест, нанесенного туда ветром. Механический манипулятор ровера высыпал материал в открытую входную воронку инструмента CheMin 17 октября.

За день до этого ровер отправил другую горсть песка в камеру для обработки образцов, чтобы счистить с внутренних поверхностей следы земного материала. Для уборки аппарату потребовалось две порции песка. Таким же образом Curiosity обработает и камеру инструмента Sample Analysis at Mars, предназначенного для изучения химического состава образцов, когда до него дойдёт очередь.

Пока Curiosity зачерпывал материал во второй раз, ученые заметили фрагменты светлого материала в ямке, вырытой черпаком. Учёные полагают, что это родной материал, а не остаток космического зонда, но эту партию решено было выбросить и не использовать для очистки механизмов.

Позже яркий материал будет изучен во всех подробностях.