Древние мифы оказались реалистичнее литературных романов

Ральф Кенна и Патрик Мак Каррон из Университета Ковентри (Великобритания) применили новую систему к трём мифам, и выяснили, что их образы состоят между собой в весьма реалистичных отношениях.

Многие ученые считают, что древний эпос основан на реальных событиях. Исследователи решили проверить «Беовульфа» (англосаксонская эпическая поэма, действие которой происходит в Скандинавии до переселения англов в Британию), древнегреческую «Илиаду» и ирландский эпос «Похищение быка из Куальнге». Истоки последнего остаются самыми туманными из этих трёх. Большинство учёных предполагает, что этот миф полностью выдуман, хотя последние археологические данные свидетельствуют о том, что частично он может быть основан на реальных конфликтах, имевших место в Ирландии 3 200 лет назад.

Учёные создали базу данных персонажей для каждого эпоса (74, 716 и 404 «человека» соответственно). Если два героя встречались или знали друг друга, считалось, что они состоят в отношениях. В качестве контрольной группы были выбраны более или менее современные художественные произведения: «Отверженные» Виктора Гюго, «Ричард III» Уильяма Шекспира, «Братство Кольца» Джона Рональда Руэла Толкина и первая книга из поттерианы Джоан Роулинг.

Составив социальные сети, исследователи применили стандартный статистический инструментарий для изучения реальных социальных сетей, например, Facebook. Одна из характерных черт последних — наличие кластеров, то есть скоплений знакомых друг с другом людей. Эти группы связаны между собой через «соединителей». В реальных социальных сетях между двумя любыми людьми не так уж много «соединителей». Если древние мифы основаны на реальных событиях, то они должны подчиняться этим правилам.

Оказалось, что они им подчиняются. И в мифах, и в художественных произведениях мир также тесен и имеет кластерную структуру. При этом творения писателей, то есть откровенно вымышленные социальные сети, отличаются тем, что основная часть второстепенных персонажей завязана на главном герое. В мифах же они связаны друг с другом через других «соединителей», как и должно быть в реальности, пишет ScienceNOW.

Результаты исследования опубликованы в журнале EPL.