Палеонтологи нашли останки ранее неизвестного птерозавра

Ученые из Бристольского университета (Великобритания) под руководством Дэвида Хоуна обнаружили среди останков динозавров рода Rhamphorhynchus, найденных в знаменитом месторождении Зольнхофен (ФРГ), скелет молодой летающей рептилии, жившей в конце юрского периода и имевшей всего 14 сантиметров в длину (череп — 2 сантиметра, размах крыльев — 30 сантиметров).

Палеонтологи назвали ранее неизвестный род Bellubrunnus (красота из Брунна) в честь немецкого карьера, где его нашли. Новое существо было обладателем более гибкого хвоста и скромных зубов, чем у птерозавров из рода Rhamphorhynchus, от которых его долгое время никто не мог отличить, пишет «Компьютерра–Онлайн».

Кроме того, у маленького летающего ящера удалённая от середины кость каждого крыла искривлялась наружу, что также отличает его от всех известных летающих позвоночных. Это давало ему преимущество в маневрировании, хотя и сильно затрудняло сам полет.

Ученые полагают, что имеют дело с молодой особью. На это указывают соотношение частей скелета и текстура костей. Во взрослом состоянии размах крыльев этих животных, вероятно, достигал одного метра, как и у рамфоринхов, к которым Bellubrunnus был довольно близок.

Образец прекрасно сохранился: в нем не хватает лишь небольших фрагментов костей. Палеонтологов особенно удивило, насколько аккуратно оказались уложены кости головы, учитывая их размеры и хрупкость, передает Science News.

Результаты исследования опубликованы в журнале PLoS ONE.