Запущена орбитальная рентгеновская обсерватория NASA

Ракета-носитель Pegasus, запущенная с самолета Stargazer, должна вывести аппарат на расчетную геоцентрическую низкоапогейную орбиту высотой примерно 550 километров.

NuSTAR создан для наблюдения за астрономическими объектами в рентгеновском диапазоне. Аппарат сконцентрируется на регистрации излучения с энергиями от 5 до 80 килоэлектровольт. Зеркало аппарата состоит из 4680 сегментов и обеспечивает беспрецедентное разрешение в диапазоне жесткого рентгеновского излучения. Предполагаемое время работы телескопа составляет 2 года.

Источниками регистрируемого NuSTAR излучения являются акреционные диски сверхмассивных черных дыр. Планируется, что данные телескопа помогут прояснить детали образования тяжелых элементов в результате взрыва сверхновых благодаря так называемому R-процессу.

Разработка телескопа началась в 2005 году, но в 2007 году из-за сокращения бюджета NASA на научные программы проект был заморожен. Однако, в том же году ученым удалось возобновить работы по миссии. Запуск аппарата неоднократно откладывался — изначально он планировался на август 2011 года.