Эти экзамены раз в три года проводит Организация экономического сотрудничества и развития (ОЭСР). Испытания дают представление о грамотности чтения, математической грамотности, а также эрудиции по научным дисциплинам. Тест, получивший название «Международная программа по оценке образовательных достижений учащихся» (Programme for International Student Assessment, PISA), оценивает грамотность школьников в разных странах мира и умение применять знания на практике.
Результаты экзаменов свидетельствуют о том, что Китай обладает системой образования, которая дает лучшие результаты, чем традиционные западные модели. Кроме того, в Китае высокая мотивация учащихся свойственна детям из всех социальных групп и классов.
По словам представителя программы PISA Адреаса Шлейхера, в Китае образование традиционно считается вернейшим способом сделать карьеру и поэтому китайские ученики проявляют прилежание и старание, немыслимые в западных странах.
В 2009 году ОЭСР провела экзамены в девяти китайских провинциях. Ради получения объективной картины они проводились в бедных регионах, а также средних по уровню доходов и состоятельных районах.
В этом году состоится новый экзамен по программе PISA и Шлейхер считает, что призовые места на нем займут Бразилия, Турция и Польша.
В 2009 году в тестировании участвовало 65 стран. Россия оказалась на 41-м месте, уступив Китаю почти 100 баллов. Впереди Россия в рейтинге того года уступила Турции и ОАЭ.
В этом году в экзаменах примет участие 500 тысяч учеников из более чем 70 стран, результаты которых будут опубликованы в конце 2013 года.