Древние бесчелюстные обладали самыми острыми зубами в мире

Конодонты относятся к типу хордовых и по внешнему виду были похожи на современных угрей. До 80-х годов прошлого века они были известны преимущественно по останкам зубов, размеры некоторых из которых составляли всего несколько микрометров. Эти существа обитали на Земле дольше любых других хордовых. Конодонты появились в докембрийскую эру более 500 миллионов лет назад и вымерли только в триасовом периоде примерно 200 миллионов лет назад.

Объектом изучения в новой работе выступал вид Wurmiella excavata. Чтобы воостановить динамику работы зубов исследователи использовали метод конечных элементов (этот метод применяется для численного решения систем дифференциальных уравнений).

В результате ученым удалось выяснить, что конодонты использовали зубы для того, чтобы преимущественно резать пищу. Кусать в привычном смысле они не могли еще и потому, что у них не было челюстей. При этом зубы двигались в горизонтальном, а не вертикальном направлении. Ученые также смогли установить, что у конодонтов была система восстановления изношенных зубов.

По мнению исследователей, новые данные помогут заметно прояснить эволюцию зубов у древних хордовых.