Останки нового вида, получившего название Beiyanerpeton jianpingensis, были обнаружены в китайской провинции Ляонин. Возраст находки — 157 миллионов лет — был определен по анализу соотношений изотопов урана и свинца в окружавшем останки грунте. Возраст предыдущих рекордсменов, по словам ученых, составлял 112-114 миллионов лет.
По словам исследователей, новый вид относится к подотряду Salamandroidea. Обнаруженная амфибия обладала многими чертами своих современных коллег, в том числе раздельными ноздрями, раздвоенными на концах ребрами и сходным строением челюсти.
Однако, у древней саламандры обнаружены и существенные отличия. Среди них — большая голова и довольно специфическое строение зубов. Ученые говорят, что новый вид позволит прояснить вопросы эволюции саламандр и их родственников.