Палеонтологи смогли заполнить пробел в истории земноводных

Находки (в общей сложности несколько сотен костей, принадлежавших разным видам и особям) были сделаны на территории Шотландии. По словам ученых, внешне останки не представляют собой ничего особенного. Вместе с тем, среди них есть прекрасно сохранившиеся экземпляры, позволившие восстановить внешний вид некоторых примитивных амфибий. Один из экземпляров даже получил собственное имя — Риббо.

По словам исследователей, находки являются «поистине революционными», поскольку относятся к так называемому провалу Ромера — временному промежутку в 30 миллионов лет между появлением первых амфибий, преимущественно обитавших в воде, и возникновением их сухопутных собратьев.

Ранее ученые пытались объяснить задержку с выходом животных на сушу внешними причинами, например, низким содержанием кислорода в атмосфере. Теперь, однако, стало понятно, что провал Ромера — это артефакт наблюдений, вызванный неудачным стечением обстоятельств: ученым не удавалось обнаружить останки амфибий того периода.

Среди прочего палеонтологам также удалось определить, что древние организмы обзавелись большим пальцем на 20 миллионов лет раньше, чем считалось до сих пор. Новые результаты наглядно демонстрируют, «как быстро эволюционировали виды после выхода на сушу».