Тираннозавр кусался как весьма опасный хищник

На настоящий момент среди палеонтологов нет единого мнения по поводу того, как питался и какой образ жизни вел тираннозавр. Согласно наиболее популярной теории, тираннозавр находился на вершине пищевой цепочки и нападал практически на все, что движется. Согласно другой версии, несмотря на огромные размеры, T. rex предпочитал раненных или больных животных и не брезговал и падалью (сторонники этой теории указывают на недоразвитые передние конечности ящера и маленькие глаза).

В рамках первой работы ученые использовали биомеханическое моделирование для определения силы укуса тираннозавра. Смоделировав движение челюстей и строение мышц, они пришли к выводу, что на каждый зуб приходилась сила от 35 до 57 килоньютонов. Это примерно в десять раз больше, чем силу укуса миссисипского аллигатора. Для того, чтобы питаться раненными животными, такая сила укуса не нужна.

Во второй работе исследователи проанализировали строение зубов тираннозавра. Оказалось, что они довольно сильно отличаются друг от друга даже в пределах одного класса (например, у тираннозавра были очень сложно устроенные резцы).

По мнению исследователей, такая разнообразная морфология служила исключительно для того, чтобы делать укус ящера максимально смертельным. Передние зубы служили для захвата, удерживая жертву, когда ящер двигал головой. Зубы по бокам челюсти протыкали и рвали плоть, тогда как зубы в задней части резали и перемалывали, проталкивая пищу в глотку.

В январе 2011 года в PLoS ONE выходила работа, авторы которой также стремились доказать, что тираннозавр был хищником. Свои выводы группа ученых основывала на расчетах количества пищи, необходимого для существования одного взрослого тираннозавра. Им удалось установить, что, с учетом конкуренции со стороны других видов, гигантские ящеры не смогли бы продержаться только на падали.