Инженеры из Колорадо разработали сверхскоростной беспилотник

Воздушно-реактивные двигатели (ВРД) могут быть небольшими, экономичными и относительно недорогими, утверждает команда из Колорадского университета под руководством адъюнкт-профессора Райана Старки. Именно таким получился агрегат L-FX00, созданный для дрона GOJETT.

Прототип летательного аппарата собирается в настоящее время. Первый его полет намечен на 2012 год. Старки уже основал собственную компанию Starcor, задачей которой является коммерциализация GOJETT.

GOJETT – не первый сверхзвуковой воздушный разведчик в истории. Lockheed D-21, первый полёт которого состоялся в 1964 году, летал со скоростями до километра в секунду, а после его падения на советской территории разработкой подобного аппарата занялся и СССР. Однако он не умел садиться, просто сбрасывая контейнеры с полученными снимками в заданном месте, что делало его одноразовым и весьма дорогим удовольствием. В свою очередь, нынешний прототип обещает совсем другие характеристики и цену.

Старки заявляет, что его БПЛА будет иметь скорость и дальность, беспрецедентные для аппарата весом всего в 50 килограммов. Скорость на бесфорсажном режиме заявляется в М1,4. Уже сейчас удельный расход горючего у двигателя этого дрона вдвое меньше существующих аналогов. По словам учёного, в ближайшее время разработчики надеются вновь удвоить показатель топливной эффективности своего ВРД.

В числе других преимуществ двигателя — увеличенный межремонтный период в сравнении с конкурентами, отсутствие необходимости в смазке, а также реализация отклоняемого вектора тяги силовой установки и возможность оснащения форсажной камерой.

Среди возможных областей применения сверхзвукового дрона Райан Старки называет исследование формирования и развития циклонов и тропических штормов, а также воздушную разведку. Кроме того, БПЛА можно будет использовать для экспериментов по снижению шума при преодолении самолётом звукового барьера. Стоимость аппарата разработчики планируют удержать в диапазоне между 50 100 тысячами долларов. Для сверхзвукового летательного аппарата это рекорд.

Современные разведывательные БПЛА относительно малозаметны, но, как показал недавний иранский опыт, это не гарантирует им безопасность. Американский RQ-170, перехваченный над Ираном, был приземлён посредством кибератаки, но для её осуществления БПЛА всё же пришлось сначала обнаружить. В то же время сверхзвуковой GOJETT, весящий всего полцентнера, обнаружить должно быть значительно труднее, чем дозвуковой RQ-170 с размахом крыла в 20 метров. К тому же новый дрон даже при цене в 100 тысяч долларов всё равно будет в 60 раз дешевле, чем RQ-170.