У древней птицы археоптерикса были черные перья

Ученые под руководством Райана Карни из Университета Брауна (США) восстановили цвет пера археоптерикса, сообщает Компьюлента. Оказалось, что птица была не желтовато-коричневой, или ярко-зелёной, как ее рисуют художники, а черной.

Новый способ обнаружения доисторических цветов был открыт в 2008 году группой Джейкоба Винтера из Йельского университета (США). Ученые изучали микроскопические структуры под названием меланосомы, найденные в пере мелового периода из Бразилии. Оказалось, что форма этих образований соответствует тому или иному пигменту.

Специалисты заинтересовались этой методикой, и в 2010 году Цюаньго Ли из пекинского Музея естественной истории (КНР) вместе с Винтером и коллегами полностью «раскрасили» пернатого динозавра анхиорниса. Оказалось, что он был в основном чёрно-белым, с вкраплениями красных перьев на голове.

Предметом исследования Карни стало всего одно, но очень значительное перо, принадлежащее первому известному науке археоптериксу. Ученый пришёл к выводу, что образец, скорее всего, представляет собой кроющее перо, находившееся в той области крыла, где маховые перья были частично закрыты.

С помощью сканирующей электронной микроскопии и энерго-дисперсионного рентгеновского анализа исследователи обнаружили меланосомы, а затем сравнили их с базой данных аналогичных перьев 87 современных видов птиц. Это позволило исследователям заключить, что перо было чёрным.

Карни отмечает, что меланосомы чёрных перьев имеют структурные свойства, укрепляющие перья и облегчающие полёт, а значит, чёрный цвет играет не только декоративную роль.