ВМС США доверят беспилотникам функции спутников связи

Командование ВМС США заинтересовалось беспилотным летательным аппаратом на солнечных батареях Vulture, разработкой которого занимается концерн Boeing под контролем Управления перспективных исследовательских проектов (DARPA) Пентагона, сообщает Lenta.Ru. В проекте Vulture также участвует NASA.

По данным Aviation Week, военные планируют использовать новый аппарат в качестве дублирующей системы связи и ретрансляции сигналов на случай выхода из строя спутников.

По словам инженера Исследовательского центра в Лэнгли Крейга Никола (Craig Nickol), военные активно интересуются новым проектом. В перспективе ВМС США рассчитывают использовать Vulture для передачи команд авианосным группам в случае, если это невозможно сделать по спутниковым каналам.

Беспилотник Vulture с размахом крыльев 121 метр, согласно проекту Boeing, сможет находиться в воздухе до пяти лет. Аппарат будет оснащен солнечными панелями на крыльях и фюзеляже. Эти панели в дневное время будут заряжать бортовые аккумуляторные батареи, которые, в свою очередь, будут питать электродвигатели. Беспилотник сможет летать и днем, и ночью.

Как ожидается, первый прототип беспилотника поднимется в воздух в первом квартале 2014 года. Этот аппарат будет находиться в воздухе 30 дней.

Финансирование проекта Vulture составляет 89 миллионов долларов. В 2011 году Boeing совместно с компанией Qinetiq, производителем солнечных панелей, приступил к сборке первого прототипа беспилотника. В 2012 году, согласно намеченному графику, должен состояться предварительный анализ проекта, после чего будет принято решение о продолжении разработки.