Марсианские технологии помогут искать воду в пустынях Земли

Пустынные регионы занимают пятую часть земной поверхности. Далеко не на всех этих территориях проведена разведка водных запасов. Эссам Хегги из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) и его коллеги из Парижского института геофизики (Франция) и Кувейтского института научных исследований (KISR) решили исправить ситуацию.

Ученые применили технологию «сканирования» почвы с помощью радиоволн частотой 40 МГц. В течение двух недель команда облетала на вертолёте одну из кувейтских пустынь на высоте трёх сотен метров, занимаясь поисками подземных водохранилищ, залегающих на глубине от 20 до 65 метров.

Как и ожидали исследователи, подпочвенный радар оказался способен находить воду и картировать её местоположение, что позже подтвердилось наземными пробами. Космические разновидности такого устройства стоят на марсианских орбитальных аппаратах Mars Reconnaissance Orbiter (NASA) и Mars Express (ESA). На Марсе зондам тоже удалось обнаружить воду, но только в замёрзшем состоянии.

В дальнейшем земную версию радара также предполагается вывести на орбиту. Помимо сугубо практических задач, он поможет следить за изменениями климата, наблюдая за полярными регионами и лесными массивами. Инструмент пригодится и палеонтологам.