Ученые объявили о находке древнейшего предка человека

220 костей, принадлежащих сразу нескольким индивидуумам A. sediba были обнаружены в северной части ЮАР в 2008 году. Проанализировав соотношение изотопов урана-233 и свинца-205 в останках и окружающем грунте, ученые смогли установить их возраст — 1,977 миллиона лет плюс-минус 2 тысячи лет. Это значит, что данный вид появился на территории современной ЮАР примерно в то же время, что и человек умелый (Homo habilis).

Анализ останков позволил установить, что строение A. sediba напоминало одновременно строение как представителей рода Homo, так и представителей рода Australopithecus. Например, ступня нового вида (приспособленного для ходьбы) содержит кости, характерные для обоих родов. Кроме того, анализ строения черепа австралопитека, умершего в возрасте 12-13 лет, позволил установить, что мозг A. sediba, несмотря на небольшой размер, напоминал человеческий.

Сами ученые заявили, что новый вид можно рассматривать в качестве предка современного человека, причем более раннего, чем человек умелый. В то же время, большинство специалистов прохладно восприняли это предложение, отметив, что прежде чем делать такого рода заявления, необходимо провести сравнительный анализ найденных останков с более примитивными видами австралопитеков.

Недавно ученые выяснили, что древние люди регулярно скрещивались с представителями других видов рода Homo. К такому выводу они пришли после анализа геномов представителей нескольких изолированных африканских племен. Оказалось, что как минимум два процента генной информации этих людей оказались наследием неизвестного вида, отделившегося от основной ветви примерно 700 тысяч лет назад, передает Lenta.Ru.