Грибы-эндофиты разлагают пластик без участия кислорода

Студенты искали в амазонских лесах организмы-эндофиты — бактерии и грибы, живущие внутри растений на симбиотической основе. Найденные образцы тестировались на предмет полезной биологической активности, которая могла бы найти применение, например, в медицине.

В процессе работы исследователи решили проверить найденные эндофитные грибы на способность разлагать пластик. Первоначальные тесты показали, что несколько грибов могли вовлекать полиуретаны в какие-то химические реакции. Они разрушали пластмассы как в твёрдом состоянии, так и в виде жидкой суспензии. При этом грибы рода Pestalotiopsis проявляли наибольшую активность в разрушении химических связей в синтетических полимерах.

Больше всего исследователей удивил вид Pestalotiopsis microspora, разрушавший пластик как в аэробных, так и в анаэробных условиях, то есть без доступа кислорода. По сле этого исследователи сумели выделить фермент из класса сериновых гидролаз, отвечающий у гриба за эту операцию.

Способность разрушать полиуретаны в бескислородных условиях делает обнаруженный гриб особенно перспективным в борьбе с пластиковым мусором. Pestalotiopsis microspora можно «подкармливать» пластиком и не беспокоиться о притоке воздуха для эффективного разложения.

Теперь учёные занялись исследованием биохимии особенного гриба и поиском новых эндофитных видов, которые могут оказаться столь же полезными для экологии.

Статья с результатами работы вышла в журнале Applied and Environmental Microbiology.