Пластик из тростника составит конкуренцию «нефтяному»

В ближайшие месяцы компании Dow Chemical (США) и Mitsui (Япония) приступят к строительству в Бразилии совместного предприятия, которое станет крупнейшим в мире заводом по производству пластика из сахарного тростника. Согласно планам участников проекта, по стоимости продукции получаемый полиэтилен сможет конкурировать с тем, основой для которого служат углеводороды, передает Компьюлента.

На первом этапе компании откроют завод по переработке сахарного тростника в этанол на 240 миллионов литров. К началу 2012 года должно завершиться проектирование мощностей по конвертации этанола в этилен, полимеризация которого будет давать полиэтилен.

Дегидратационный процесс, в результате которого этанол превращается в этилен, был открыт в 20-е годы прошлого века. Новизна заключается в масштабах производства, поясняет директор по развитию в Латинской Америке Dow Chemical Луис Сириал. Масштабы же сопоставимы с нефтехимическими: 350 тысяч тонн полиэтилена в год.

В Бразилии уже есть предприятие местной компании Braskem, на котором из сахарного тростника изготавливают полиэтилен, но оно способно вырабатывать только 200 тысяч тонн ежегодно и не может конкурировать с «нефтяным» полиэтиленом по цене.

Сириал утверждает, что Dow удастся удешевить производство благодаря контролю всех стадий выращивания и переработки тростника. В частности, образующиеся растительные отходы можно будет пускать на биотопливо, которое обеспечит энергией сам завод, передает Technology Review.

В настоящее время на долю химикатов из биологического сырья приходится 7,7% мирового рынка. Этот процент невелик из-за того, что полученные химические вещества часто имеют ограниченные области применения. В случае с новым предприятием ситуация должна измениться, уверен Сириал.