Боевой мобильный лазер появится не раньше 2017 года

В США ведется разработка боевого лазера, который без потери мощности можно было бы уменьшить до размеров, пригодных для перевозки в грузовике, сообщает Компьюлента.

Минобороны США ежегодно тратит более полумиллиарда долларов на проекты, связанные с энергетическим оружием направленного действия. В 2009 году был представлен агрегат, имевший достаточную для уничтожения ракет и снарядов мощность 100 кВт. Однако устройство было громоздким и хрупким, а системы накачки и охлаждения занимали столько места, что о его практическом использовании не могло быть и речи.

Незадолго до этого руководство Сухопутных войск запустило программу Robust Electric Laser Initiative (RELI), ставящую целью уместить лазер в грузовом автомобиле без потери мощности. Предварительные конструкторские работы были поручены Boeing и Northrop Grumman, а в 2010 году к ним присоединились Lockheed Martin и Raytheon.

Хотя на долю компании Raytheon пришлась меньшая часть финансирования (9,1 миллионов долларов из более чем 60 миллионов), именно приспособленная ею для военных нужд технология плоского волновода (Planar Waveguide) позволит сделать лазерную установку компактной — всего 30–40 сантиметров в длину. Устройство будет состоять из четырёх 25-киловаттных модулей, которые смогут конвертировать 30% получаемого ими электричества в лазерный луч.

Как отмечает Wired, носитель для лазерной системы (19-тонный грузовик) разрабатывается по отдельной программе — High Energy Laser Technology Demonstrator (HEL TD). Готовая версия, на которую Boeing получил 36 миллионов долларов, уже готова к отправке на испытательный полигон Уайт-Сэндс. Там на восьмиколёсную машину на базе HEMTT A4 установят лазер, завершение работы над которым намечено на 2017 год.

Тем временем Управление перспективных исследований Министерства обороны США (DARPA) провело успешные испытания прототипа авиалазера High-Energy Liquid Laser Area Defense System (HELLADS). До 2020 года Пентагон должен сделать выбор: делать ли ставку на лазерное оружие как одно из основных средств ведения боя или оставить его в качестве экспериментального.