Пентагон испытал прототип компактного противоракетного лазера

Прототип авиационной лазерной установки, разрабатываемой под руководством Управления перспективных исследований Министерства обороны США (DARPA), продемонстрировало способность уничтожать снаряды противника в стенах лаборатории, сообщает Компьюлента.

Проект High-Energy Liquid Laser Area Defense System (HELLADS) предполагает создание авиационной лазерной установки мощностью 150 кВт. Для размещения на самолёте её вес не должен превышать 750 килограммов, а объём — двух кубометров. Это примерно в 10 раз меньше, чем существующие лазеры аналогичной мощности.

Главным исполнителем проекта является компания General Atomics Aeronautical Systems (GA-АSI), получившая в январе 2011 года контракт от DARPA на 40 миллионов долларов. Прототип лазера демонстрирует значительный прогресс: в 2004 году его мощность составляла всего 1 кВт, два года спустя эта цифра выросла в 15 раз, а теперь она достигла проектного значения.

По словам руководителя проекта в DARPA Ричарда Багнелла, эксперименты с единичным лазерным модулем прошли успешно. Снижения массы и габаритов без потери мощности удалось добиться за счёт усовершенствований в диодах, электронике, оптике, механизмах накачки и охлаждения, а также самой конструкции.

В 2012 году работы над установкой завершатся, а в начале 2013 года её планируется испытать в наземном варианте на полигоне Уайт-Сэндс. Дата воздушных испытаний пока не называется.

По замыслу конструкторов, лазеры должны уничтожать различные виды тактических ракетных и артиллерийских снарядов. Особенно это будет полезно в борьбе с неуправляемыми реактивными снарядами кустарного изготовления, которые активно применяются на Ближнем Востоке.