Удобрение океана железом действительно дает плоды

Быстрый рост атмосферной двуокиси углерода приводит к увеличению средней температуры поверхности Земли. Фитопланктон — главный биологический производитель Мирового океана — поглощает огромное количество углекислого газа из воздуха благодаря фотосинтезу. Чем мощнее фитопланктонный «насос», тем меньше углекислого газа остается в атмосфере.

На поверхности океана встречаются области со сравнительно низким содержанием железа, и это обстоятельство сдерживает рост фитопланктона. Эксперименты локального масштаба показали, что удобрение таких районов железом способствует развитию фитопланктона.

Сотрудники университетов Абердина, Ливерпуля и Саутгемптона постарались разобраться, к чему может привести такая практика на общемировом уровне. Ученые наблюдали за процессом естественного удобрения железом глубоководных экосистем у берегов архипелага Крозе в южной части Индийского океана.

Исследователи сравнили две области, отстоящие друг от друга на 460 километров и находящиеся на глубине около 4 200 метров. Одна из них получала железо благодаря выщелачиванию вулканических островов, а другая — нет. В остальном оба региона были одинаковыми, и не существовало никаких физических барьеров, способных воспрепятствовать свободному прохождению через них биологических видов.

Исследователи собрали образцы животных тралом и взяли пробы донных осадков, а также сфотографировали и сняли на видео жизнь на дне. Также было измерено количество органического материала, опускающегося на дно из освещённого солнцем слоя, и проанализирован его химический состав.

Выяснилось, что дно первой области на протяжении длительного периода получало больше органического материала, обладавшего при этом более высокой пищевой ценностью по сравнению со вторым районом. На поверхности океана над первой областью было больше фитопланктона. Благодаря хорошему снабжению дно участка, сдобренного железом, поддерживало большее разнообразие глубоководной жизни.

Некоторые специалисты опасаются, что увеличение биомассы в экосистеме с относительно высокой концентрацией железа приведёт к кислородному голоданию, и дно превратится в пустыню, но ничего подобного исследователи не заметили. Судя по всему, удобрение океана действительно имеет смысл, передает Компьюлента со ссылкой на ScienceDaily.

Результаты исследования ученых опубликованы в журнале PLoS ONE.