Ученые нашли останки самого маленького динозавра

Палеонтологи из Портсмутского университета (Великобритания) Даррен Нэйш и Стивен Суитмен обнаружили фрагменты скелета самого мелкого из известных представителей динозавров, сообщает Компьюлента. Ранее неизвестная ученым рептилия при жизни весила всего 200 граммов.

Фрагмент шейного отдела позвоночника динозавра был найден на раскопках в карьере Певенси Эшдаунского кирпичного завода близ Бексхилла в Восточном Сассексе. Ученые пришли к выводу, что кости принадлежат представителю до сих пор не описывавшегося вида, жившего в нижнем меловом периоде (145–100 млн лет назад) и относившегося к манирапторам — «рукастым», покрытым пухом или перьями тероподам, от которых произошли птицы. Особенности строения позвонков указывают на то, что они принадлежат взрослой особи.

Поскольку череп динозавра с зубами ещё не найден, строить предположения о том, какую нишу вид занимал в экосистеме, учёные пока не стали. Родственные виды эшдаунского манираптора были всеядными и питались мелкими животными, насекомыми, листьями и фруктами. В самом маленьком тероподе, весившем около 200 граммов, от носа до кончика хвоста было от 16 до 40 сантиметров.

За звание самого маленького динозавра с эшдаунским манираптором соревнуется его родственник анхиорнис (длина — 30–40 см) и некоторые виды птиц (в частности колибри), так как птицы технически являются динозаврами (грань между клыкастыми и клювастыми яйцекладущими пернатыми провести сложно), пишет Discovery News. Поэтому палеонтологи называют манираптора из Сассекса «самым маленьким динозавром, не являющимся птицей».