Летом начнутся раскопки потерянного города майя

Нынешним летом ученые приступают к раскопкам древнего города майя Ольтуна («Каменная голова»). Местным жителям давно было известно, что участок тропических лесов Гватемалы скрывает древние строения, но археологи смогли добраться до него только сейчас. С помощью GPS и технологий дистанционного измерения исследователи уже наметили контуры пирамиды размером с семиэтажный дом, астрономической обсерватории, ритуальной площадки для игры в мяч, нескольких каменных зданий и других строений, сообщает Компьюлента.

Руководитель археологов Бриджит Ковачевич из Южного методистского университета (США) полагает, что обнаруженные дома могут одновременно оказаться гробницами ранних правителей: «Во времена доклассического периода (600–300 гг. до н. э.) цари ещё не считались центром вселенной, поэтому их могли хоронить не в отдельных гробницах, а под домами. Может быть, поэтому учёные, увлекавшиеся пирамидами и храмами, и упустили так много могил доклассических правителей».

Раскопки Ольтуна, названный Каменной головой по находкам огромных каменных масок, прольют свет на организацию повседневной жизни во второстепенных центрах культуры майя. «Ольтун — что-то вроде Денвера или Атланты», — рассуждает Кэтрин Риз-Тейлор из Университета Калгари (Канада).

Город существовал с 600 г. до н. э. по 900 г. нашей эры. Он занимал примерно километр в длину и полкилометра в ширину, вмещая две тысячи жителей. Сегодня древний город погребён под толстым слоем земли и растений, и даже пирамида кажется всего лишь горой, окружённой лесом.

Каменная голова настолько хорошо скрыта, что археологи узнали о ней лишь в начале 1990-х годов. Учёные шли по следам грабителей, которые, в свою очередь, узнали о древнем городе от местных крестьян, пытавшихся расчистить лес под пашню. Воров интересовали массивные лепные маски высотой до трёх метров, которыми украшались самые важные здания в городе, передает National Geographic.

Результаты исследования были представлены на заседании Общества американской археологии.