В египетских катакомбах похоронены миллионы щенков

Археологи, ведущие раскопки туннеля на территории древнеегипетского некрополя Саккара, обнаружили огромное количество останков животных, в основном собак и шакалов. Многие из них успевали прожить всего несколько часов или дней, прежде чем их убивали и мумифицировали, сообщает Компьюлента.

Катакомбы, прозванные Собачьими, использовались в период Позднего царства и правления династии Птолемеев (747–30 гг. до н. э). Они были посвящены Анубису — богу с головой шакала, проводнику в загробный мир. Сейчас в них работает группа Пола Николсона из Кардиффского университета (Великобритания).

Учёные полагают, что в катакомбах лежат останки 8 миллионов животных. Уже по одному этому количеству можно предположить, что в окрестностях древнеегипетской столицы Мемфиса, существовали специальные фермы, на которых разводились жертвенные животные.

«Наши данные противоречат распространённому представлению об отношении древних египтян к животным, которым они поклонялись, — пишет Николсон в журнале Archaeology Magazine. — Строго говоря, этих животных нельзя назвать жертвенными. Посвящение мумии животного божеству считалось актом благочестия, и животное в данном случае выступало в роли посредника между человеком и богами».

Николсон с коллегами пришли к выводу, что Собачьи катакомбы представляли собой подземную часть храма Анубиса, из которого вёл длинный проход с многочисленными ответвлениями, заваленными мёртвыми животными. Подавляющее большинство из них было приношениями паломников, которые верили в то, что животные расскажут богу, насколько благочестив жертвователь.

Другая часть останков принадлежит животным, которые постоянно жили при храме, олицетворяя собой Анубиса. Их хоронили не в общих кучах, а отдельно, в специальных стенных нишах. По данным исследования, они успевали насладиться жизнью.

Впервые план Собачьих катакомб появился на карте Саккары, опубликованной в 1897 году французским египтологом Жаком де Морганом. Обстоятельства его открытия остаются неизвестными, передает NewScientist.