Раскрыто предназначение длинной шеи динозавров

Ученые объяснили, зачем зауроподам (гигантским травоядным динозаврам, передвигавшимся на четырех конечностях) была нужна длинная шея, пишет ScienceNOW. Работа исследователей опубликована в журнале Biology Letters.

Зауроподы были самыми крупными животными из всех, когда-либо обитавших на суше. При средней длине около 30 метров некоторые ящеры могли достигать 58 метров, а максимальная длина их шеи составляла 9-11 метров. До настоящего момента у ученых не было единой точки зрения относительно биологического смысла столь длинной шеи.

Авторы новой работы, используя математические модели, рассчитали энергетические затраты зауроподов из рода Brachiosaurus. Ученые показали, что девятиметровая шея, при помощи которой ящеры могли дотянуться до удаленных источников пищи, позволяла им сэкономить до 80 процентов энергии. Если бы шея была короче, динозавром пришлось бы перемещать все огромное тело целиком.

Исследователи сравнивают брахиозавров с пылесосами старой конструкции, которые состояли из массивного аппарата и длинного шланга. Сходство усиливает тот факт, что зауроподы не пережевывали пищу, а втягивали ее в себя, поскольку их шея не могла бы удержать голову с массивными челюстями.

Новая работа проясняет назначение длинной шеи, но не до конца объясняет биологию зауроподов. В частности, в более ранних работах было показано, что эти ящеры не могли держать шею вертикально — для того, чтобы поддерживать кровоток в девятиметровой колонне, сердце ящеров должно было быть огромных размеров и оно тратило бы на свою работу очень много энергии. Значит, зауроподы могли питаться только травой или невысокими кустарниками, пишет Lenta.Ru.