В Англии раскопана предшественница римской дороги

Английские археологи провели радиоуглеродную датировку древнего дорожного полотна, раскопанного в графстве Шропшир, и пришли к выводу, что оно было создано за сто лет до завоевания Британии римлянами. Это дало серьезный повод усомниться в том, что сеть дорог, обеспечившая экономический подъём страны, была создана воинами Рима, передает Мембрана.

Согласно общепринятой версии, римские завоеватели строили дороги для передвижения войск. Уже затем по ним стали ездить обычные жители и торговцы. Учёный Тим Малим (Tim Malim) и специалисты из консалтинговой компании SLR поначалу полагали, что имеют дело именно с такой римской дорогой.

Исследователи обнаружили, что изучаемое дорожное полотно располагается на «подстилке». Сверху располагались булыжники и галька, под ними слой кустарника (бузины) и ил, а для осушения поверхность дороги была сделана выпуклой — вода стекала в стороны, а по краю шёл «бордюр», не позволяющий полотну расползаться.

Радиоуглеродный анализ показал, что возраст древесины соответствует железному веку. «Верхнее полотно дороги, несомненно, относится к временам Римской империи, но сама она построена поверх старой «трассы», — поясняет Тим. Причём эту дорогу ещё до нашествия римлян два раза обновляли новыми слоями ила и камней.

Ранее никто из исследователей не описывал многослойные дороги — настоящие инженерные конструкции, относящиеся к столь древним временам.

Что касается предназначения пути, то, вероятно, в бронзовом веке и до середины железного века по тропе гоняли домашний скот, о чем свидетельствуют многочисленные следы животных. После римского завоевания, судя по оставшимся колеям, по ней перевозили телеги с товарами.

Возможно, нынешнее открытие приведёт к пересмотру данных, собранных при прочих исследованиях, да и в будущем археологи будут более пристально присматриваться к «римским дорогам».

Британцы нашли только около 300 метров покрытия, но предполагается, что в древние времена дорога являлось частью примерно 65-километрового «шоссе», соединявшего древние британские городища The Wrekin и Old Oswestry.

К участию в исследовании SLR подключила компания, планирующая расширение местного карьера, из которого добывается материал для современных дорог.