Опровергнуто мнение о тяготении древних городов к берегам рек

На протяжении долгого времени считали, что древние месопотамские поселения появились на берегах великих рек и зависели главным образом от орошения окружающих пустынь.

Дженнифер Пурнель из Школы окружающей среды Университета Южной Каролины (США) в свою очередь, полагает, что большие города на юге современного Ирака процветали в обширных болотистых низменностях, питавшихся этими реками.

Прошлой осенью Пурнель посетила Ирак в составе первой американской исследовательской группы за 25 лет. «Очевидно, что древние города не растягивались вдоль рек, как жемчужины на нитке, — говорит специалист, оперируя отчётами об археологических экспедициях, картами раскопок, данными спутниковой и аэрофотосъёмки. — Скорее они были разбросаны по дельте на окраинах болот».

Основной объем археологических данных о Междуречье был собран в первой половине XX века, когда учёные почти не уделяли внимания растениям и животным, не имеющим отношения к сельскому хозяйству и скотоводству. Экологический контекст исторических событий практически не задокументирован.

«Такие вещи, как тростник, рыбы, моллюски, птицы и черепахи, то есть всё, что составляет водно-болотные угодья, считалось несущественным и по большей части игнорировалось, — поясняет Пурнель. — Тем не менее, водные ресурсы — это третий «кит» триады, в которую также входят сельское хозяйство и выпас скота. Рост нескольких городов в районе 3000 года до нашей эры был отчасти обусловлен их близостью к болотным богатствам, и я бы сказала, что долгосрочная выживаемость зависела в первую очередь от них».

Во время экспедиции Пурнель, а также археолог Кэрри Хриц из Университета штата Пенсильвания и геолог Дженнифер Смит из Университета штата Вашингтон посетили 17 локаций в низовьях Тигра и Евфрата и получили разрешение на открытие совместного трёхлетнего геоархеологического проекта с университетами Багдада и Басры, а также Иракского государственного совета по древностям и культурному наследию, сообщает Компьюлента со ссылкой на PhysOrg.