Стопы австралопитеков и современных людей одинаковы

Стопы австралопитеков мало чем отличались от стоп современных людей, пишут ученые в журнале Science. Такой вывод они смогли сделать благодаря анализу костей Australopithecus afarensis, найденных в Африке. Сходное устройство стопы означает, что австралопитеки, как и люди, могли долгое время ходить по земле, но плохо лазали по деревьям, передает ScienceNOW.

Австралопитеки считаются прямыми предками человека, обитавшими на Земле в период от 4 до 2 миллионов лет назад. Самым известным представителем этой группы гоминид считается Люси — самка австралопитека, жившая 3,2 миллиона лет назад. Ее скелет сохранился достаточно хорошо, но стопы в нем отсутствуют стопы. Хотя именно их анатомия является важным диагностическим признаком, позволяющим установить место особи на эволюционном древе.

Авторы новой работы проанализировали кости 35 австралопитеков, найденные в Эфиопии в течение последних 15 лет. Среди останков были обнаружены кости плюсны, в частности, длинная кость, которая соединяет большой палец с остальной стопой. Ее анатомия очень сильно отличается у обезьян и людей, первые из которых чаще лазают по деревьям, а вторые — приспособлены для длительных перемещений по плоской поверхности.

У обезьян кость, связывающая большой палец со стопой, расположена плоско по отношению к поверхности земли. При этом средняя часть стопы у лазающих по деревьям животных очень подвижна, поэтому они могут прочно обхватывать ветви деревьев. У человека эта кость повернута вдоль длинной оси и находится под углом к земле. Она входит в систему костей, которые формируют подъем стопы, играющий роль амортизатора при длительной ходьбе.

Новые результаты, возможно, позволят объяснить происхождение загадочных следов, найденных в Танзании возле города Лаэтоли. Возраст отпечатков составляет около 3,6 миллиона лет, но при этом они очень напоминают отпечатки, которые бы оставил современный человек, пройдя по мокрому песку. Многие специалисты сомневались, что такие следы мог оставить австралопитек, сообщает Lenta.Ru.