В Ливане нашли останки древней змеи с ногами

На территории Ливана в древности обитала змея с лапами, заявляют ученые, изучившие скрытую в породе конечность при помощи новой технологии формирования изображений. Статья исследователей опубликована в журнале Journal of Vertebrate Paleontology

Змеи потеряли конечности в ходе эволюции. Сначала у них было четыре лапы. На сегодняшний день ученые не могут прийти к однозначному выводу, кем был предок змей, потерявший ноги. Они полагают, что это существо либо обитало в воде, либо было сухопутной ящерицей.

Авторы новой работы исследовали останки змеи Eupodophis descouensi возрастом 95 миллионов лет. Кости 50-сантиметрового пресмыкающегося оказались частично скрыты породой, но на поверхности хорошо различима одна задняя конечность.

Так как вместе с найденной окаменелостью общее количество известных ученым останков змей с сохранившимися задними конечностями составляет только три, разрушать образец для того, чтобы увидеть вторую половину таза, специалисты не решились.

Ученые использовали технологию формирования изображений при помощи синхротронного рентгеновского излучения (Synchrotron-radiation Computed Laminography — SRCL). Этот метод позволяет получать трехмерные изображения в очень высоком разрешении. При помощи SRCL авторы выяснили, что внутри породы находится вторая конечность, согнутая в колене. На ней не хватает некоторых костей стопы и большого пальца, что характерно для современных наземных ящериц.

Исследователи отмечают, что их работа не ставит точку в вопросе о предке змей, но проясняет некоторые моменты потери этими существами конечностей. На основании полученных данных ученые заключили, что характер роста конечностей не изменялся — просто они росли медленнее или в течение более короткого промежутка времени, чем у ящериц, сообщает Lenta.Ru со ссылкой на LiveScience.