В Китае найден скелет самки птерозавра с яйцом

Группа палеонтологов из Китая и Великобритании изучила окаменелости птерозавра, принадлежащего роду Darwinopterus. Главной их особенностью стало великолепно сохранившееся яйцо, найденное вместе с древним животным. Самка получила неофициальное имя «Миссис Т» («Mrs T», от «Mrs Pterodactyl»).

В статье в журнале Science ученые отмечают, что хорошо развитая скорлупа указывает на готовность «Миссис Т» отложить яйцо. Вероятно, самка погибла в результате несчастного случая — у нее сломано левое предплечье. По мнению ученых, травма могла быть вызвана бурей или даже извержением вулкана, которые в ту эпоху были распространены в этой части Китая.

Палеонтологи посчитали отношение массы яйца к весу взрослого Darwinopterus. Оно получилось относительно низкое, как и у сохранившихся пресмыкающихся. Скорее всего, после откладки яиц птерозавры зарывали их. Это, в свою очередь, говорит о слабой родительской заботе. Данный вывод противоречит ранее сделанным предположениям о том, что птерозавры заботились о кладке как современные птицы.

Гендерные отличия найденной самки от ранее обнаруженных самцов стали одним из главных открытий, которые позволила сделать находка. У «Миссис Т» оказался более широкий таз. Кроме того, самка рода Darwinopterus, в отличие от самцов, лишена гребня.

Исследователи намерены воспользоваться открытыми деталями строения дарвиноптерусов, чтобы по-новому взглянуть на останки других птерозавров. Теперь, если от них сохранился хотя бы один череп или таз, можно уже с определённой долей уверенности судить о поле птицы. Кроме того, некоторые ранее разведённые по разным линиям виды, возможно, удастся соединить в один.