В пещере древних людей найдены останки гигантской птицы

Биологи из Нидерландов и Индонезии классифицировали останки неизвестного существа, обнаруженные на острове Флорес. Им оказалась огромная птица, теоретически способная питаться детьми доисторических людей, передает Мембрана.

Окаменелые фрагменты костей ног, датированные 20-50 тысячами лет, позволили ученым установить, что находка является останками необычайно крупной разновидности аиста-марабу.

Птица, названная Leptoptilos robustus, была заметно крупнее современных аистов: в высоту она достигала 1,8 метра, а весила 16 килограммов. Скорее всего, этот огромный марабу плохо летал, проводя большую часть жизни на земле.

Окаменелости аиста были обнаружены в пещере Лианг-Буа (Liang Bua), там же, где ранее антропологи нашли останки низкорослых людей Homo floresiensis. Был ли человек флоресский отдельным видом или страдавшим микроцефалией Homo Sapiens, ученые спорят до сих пор. Однако открытие аиста-гиганта — ещё один довод в пользу версии об отдельном виде.

Исследователи считают, что «хоббитов» следует рассматривать в общем контексте фауны острова. Это значит, что они стали примером островной карликовости — уменьшения размеров взрослых особей видов, оказавшихся в изоляции.

На некоторые виды островной эффект действует обратным образом. Например, грызуны и ящерицы увеличиваются в размерах. То же можно сказать и про аиста-гиганта: вероятно, он произошёл от летающих аистов, которые когда-то колонизировали сравнительно изолированные острова.

Остается загадкой — охотились ли Homo floresiensis на огромного марабу или, напротив, эта птица иногда ела их младенцев. Биологи отмечают, что пока нет ни одной улики в пользу того или иного предположения, равно как ни одно из них исключать нельзя, пишет BBC News.