В Сахаре найдены следы пересохшего гигантского озера

О существовании посреди африканской пустыни гигантского древнего озера свидетельствуют спутниковые снимки, изученные группой американских исследователей. Открытие объясняет наличие в пустыне ископаемых останков рыб и характерных для пересохшего водоёма особенностей рельефа, передает Компьюлента.

Изображения были получены в 80-е и 90-е годы, но тогда их не удалось рассмотреть из-за недостаточной чёткости. Теперь специалисты Центра земных и планетарных исследований при Смитсоновском институте во главе с Тедом Максвеллом нашли на них доказательство существования древнего озера. Работа ученых описана в журнале Geology.

Озеро появилось около 250 тысяч лет назад в регионе Tushka к западу от долины Нила. Его мог питать один из притоков Нила. По другой версии, вода поступала с окрестных гор и подземных источников. Постепенно притоки иссякли, и примерно 80 тысяч лет назад озеро окончательно высохло. В древности его протяжённость занимала 350 километров, а площадь достигала 68 тысяч квадратных километров — это вдвое превышает размеры Байкала.

Геолог Мохаммед Абдельсалам из Университета науки и технологии штата Миссури отмечает, что недавно этот же механизм зарождения и исчезновения озёр ученые наблюдали в миниатюре. Разливы Нила в 1998 году создали несколько небольших водоёмов на «окраине» Сахары, но спустя пять лет вода к ним перестала поступать, и с тех пор они практически пересохли.

Крупные древние озера находили ранее в соседних с Египтом Ливии, Судане и Чаде, пишут Wired и Discovery News.