Ученые нашли древнейшие эмбрионы динозавров

Профессор Роберт Рейс из Университета Торонто — Миссиссауги (Канада) и его коллеги нашли древнейшие из известных науке эмбрионов динозавров. Зародыши относятся к раннему юрскому периоду (190 миллионов лет назад), передает Компьюлента.

Эмбрионы были обнаружены в яйцах, привезённых из Южной Африки. Они принадлежат к роду массоспондилов и надсемейству прозавроподов — предков гигантских растительноядных зауроподов.

«Прозавроподы, — подчёркивает Рейс, — были первыми динозаврами, которые активно изменялись, и быстро стали самой распространённой группой. Поэтому их биология особенно интересна для исследователей начала эры динозавров».

Эмбрионы настолько хорошо сохранились, что оказалась возможной полная реконструкция скелета и подробная интерпретация их анатомии. Судя по степени окостенения скелета, зародыши должны были вот-вот вылупиться. Кроме того, установлено, что после появления на свет детёныши должны были выглядеть иначе, чем взрослые особи. Они передвигались на четырёх конечностях, имели вытянутые передние лапы и непропорционально крупные головы.

Вырастая, массоспондилы вставали на две конечности и носили на длинных шеях сравнительно маленькую голову. Длина тела эмбрионов составляет 20 сантиметров. Тело взрослой особи достигало 5 метров.

Сам собой напрашивается вывод о том, что по мере взросления динозавров их шеи и задние конечности росли намного быстрее передних конечностей и головы. Более поздние представители этой группы, зауроподы, имели пропорции, больше похожие как раз на габариты эмбрионов массоспондилов.

Обнаружено также, что у эмбрионов отсутствуют зубы — а значит, они нуждались в особом уходе, передает Discovery News.

Результаты исследования опубликованы в издании Journal of Vertebrate Paleontology.