Крупные птерозавры пролетали по 15 тысяч км без остановок

Крупные птерозавры, жившие 65 миллионов лет назад, могли бы поспорить с современной авиацией. Эти доисторические животные, возможно, были в состоянии преодолеть до 15 тысяч километров без остановок, передает Компьюлента.

Биомеханик из Университета Чатэма (США) Майкл Хабиб выделяет четыре вида сверхгигантских птерозавров (например, Quetzalcoatlus northropi, которого нашли в Техасе). Размах перепончатых крыльев этих особей размером с жирафа составлял примерно 10 метров.

Если текущие оценки массы тела птерозавра и размеров крыльев заслуживают доверия, то поймав тёплый воздушный поток и паря на нем, они могли осуществлять самые впечатляющие перелеты в истории планеты. Некоторые современные птицы, несмотря на свои небольшие размеры, также способны преодолевать огромные расстояния — от полюса до полюса. Но для этого им требуется отдых.

Новые расчёты повышают вероятность того, что сверхгигантские окаменелости, найденные на разных континентах, не обязательно принадлежат разным видам. «Птерозавр, живший в районе Биг-Бенда, вполне мог спариваться с птерозавром из Трансильвании», — отмечает Майкл Хабиб.

Учёный в своих расчетах отталкивался от результатов исследований, утверждавших, что птерозавры весили 200 килограммов, плюс им требовалось 72 килограммов жира для долгого путешествия. Свои расчёты он основывал также на том, что крылья рептилий были устроены по орлиному образцу: компромисс между длинной узкой формой для парения и широким крылом для тяжёлой работы.

К этому ученый добавил сравнительно тёплый климат мелового периода, благодаря которому гигантам было легче держаться в воздухе. Кроме того, обмен веществ крылатых ящеров был более медленным — Хабиб оценивает его в 85% от скорости метаболизма современных птиц.

Специалист по птерозаврам Дэвид Анвин из Университета Лестера (Великобритания) согласился с тем, что новые цифры дают пищу для размышлений, но скептически отнесся к некоторым выводам коллеги. По его словам, останки птерозавров разделяет огромный временной промежуток, поэтому они едва ли могут относиться к одному виду.

Результаты исследования были представлены на ежегодной встрече Общества палеонтологии позвоночных, передает Wired.