Энергию течения Гольфстрим будут ловить подводные роботы

Подводный поток содержит примерно в 21 тысяч раз больше энергии, чем Ниагарский водопад, и, по некоторым оценкам, может обеспечить до трети потребности штата Флорида в электроэнергии. Однако, применить эту энергию довольно трудно, поскольку она прячется на глубине 1 200 метров в турбулентных и постоянно меняющихся условиях.

«Морская энергетика» располагает множеством идей, и самое общее решение проблемы — это закрепление турбины на дне. Однако скорость потока Гольфстрима и местоположение пиковой скорости постоянно меняются в зависимости от сезонных и погодных условий. Поэтому профессор Уайт предлагает использовать «стаю» автономных турбин, способных перемещаться как рыбы.

Для этого учёные планируют оснастить турбины датчиками, обнаруживающими изменения гидродинамики, а также инструментами для связи и координации движения. «Стая» будет прикреплена либо к морскому дну с помощью якоря, либо к плавучей платформе.

Прототип находится в стадии разработки и должен быть завершен в течение полутора лет. Массив из 30—50 турбин, как ожидается, будет способен генерировать 15–20 мВт электроэнергии.

Идея использования энергии Гольфстрима не нова. Например, существует проект Gulf Stream Turbines, которому принадлежащий ряд патентов на конструкции гидротурбин для морских течений. Однако Даррис Уайт и его коллеги считают, что их решение имеет ряд преимуществ по сравнению с другими подходами.

«Это потребует титанических усилий, — критикует проект Трей Тейлор, президент фирмы Verdant Power. — Отрасль пока не знает всех переменных, которые необходимо учесть в этой работе». С ним соглашается и Питер Френкель, технический директор компании Marine Current Turbines: «Звучит не очень практично. Придётся изобрести много нового. Например, обычный якорь Гольфстрим просто сорвёт», — цитирует слова специалистов Би-би-си.