Ночная Земля заснята с рекордной чувствительностью

Спутник Suomi NPP (National Polar-orbiting Partnership) был выведен на орбиту год назад. За это время аппарат успел совершить 5 тысяч оборотов вокруг Земли. Спутник оснащен инфракрасной камерой VIIRS с чувствительным сенсором DNB для получения снимков в условиях ночного освещения.

Одной из целей запуска спутника было наблюдение движения облаков в ночное время, необходимое для прогнозирования погоды.

Помимо метеорологических наблюдений, снимки ночной Земли могут оказаться полезными и для других исследований. Например, на них хорошо видны области отключения электричества во время движения урагана Сэнди на восточном побережье США и горящий сопутствующий газ на ближнем востоке.

Данные спутника могут пригодиться для независимой оценки динамики потребления энергии и выбросов углекислого газа, а также для поиска очагов лесных пожаров и зон нелегальной ловли рыбы.

Наблюдения за ночной Землей в США ведутся уже около 40 лет — с момента запуска первых спутников программы DMSP в 1973 году. Программа курировалась министерством обороны страны. По сравнению с оборудование старых спутников, камера Suomi NPP обладает гораздо большей чувствительностью и разрешением. Например, она способна рассмотреть огни одиночного корабля в океане или свечение верхних слоев атмосферы.