Ученые разрабатывают плавучий зонд для метановых морей Титана

Плотная атмосфера Титана состоит в основном из азота, а его поверхность покрыта реками, озёрами и небольшими метан-этановыми морями. При этом жидкие участки поверхности Титана во многом остаются загадкой для ученых. Детальное исследование таких рек и озёр требует плавающего планетохода, но распространённые на Земле двигатели для него не подходят. Плотность углеводородов в жидкости, наполняющей моря Титана, примерно вдвое меньше воды, то есть традиционные винты будут малопроизводительны.

Зонд-лодка TALISE должен приводниться в Море Лигеи, крупном приполярном бассейне площадью в 100 000 квадратных километров. Сложности разработчикам прибавляет то, что стокилограммовый зонд должен будет подойти к берегу, чтобы высадить сухопутный модуль и произвести забор грунта с поверхности. Следовательно, каким бы мелководным ни было прибрежье, TALISE не должен сесть на мель.

«Основная инновация TALISE — его движительная система», — рассказывает один из ведущих разработчиков проекта Игонэ Урдлампильета из испанской компании Soluciones Innovadoras en Ingeniería, Construcción e Integración de Sistemas. Конструкторы все еще рассматривают разные варианты. Среди наиболее вероятных претендентов — стандартные винты, выполненные в форме двух цилиндров с небольшим выступами («резьбой»), гребные колёса и гладкие колёса. Все три движителя обусловлены спецификой местных морей, в частности тем, что ученые слабо представляют их глубину. Если местами она напоминает мели земных водоёмов, то гладкие «гребные колёса» будут движителями двойного назначения и позволят зонду сползти с мели без застревания в подстилающих породах. Почти полностью гладкие «винты» на это не способны, но зато они не зацепят слабо выступающими лопастями подводные твёрдые породы даже при самой малой глубине. Отдельно стоят гребные колёса стандартного типа, отличающиеся тем, что способны на максимальную тягу среди перечисленных вариантов.

В ближайшее время конструкторам предстоит согласовать с Мадридским центром астробиологии оптимальный вариант концепта плавающего зонда для Титана, передает Europlanet.