Реки на Титане оказались необычайно молодыми

Титан является единственным телом в Солнечной системе помимо Земли, где существует круговорот жидкости, поэтому ученые решили проанализировать ее влияние на эрозию поверхности спутника. Для этого фотографии, полученные аппаратом «Кассини», сравнивали со специально созданной математической моделью эрозии и данными о реках на Земле.

Анализировалась протяженность 52 рек Титана, количество их притоков и разветвленность речных бассейнов.

Оказалось, что система метановых рек на спутнике Сатурна необычно молода — не более 9 процентов его поверхности испытало влияние эрозии. Реки преимущественно вытянутые, а притоки достаточно коротки. Такая картина характерна для ранних стадий эволюции речных систем.

Исследователи считают, что эти данные указывают на то, что либо процессы эрозии идут на Титане очень медленно (что сложно объяснить), либо нынешнее состояние вызвано недавним массовым обновлением его поверхности.

Из-за того, что спутник Сатурна несет очень мало кратеров, он выглядит значительно моложе, чем можно было бы ожидать, если судить по его возрасту. Новое исследование также говорит о наличии на Титане процессов, ведущих к его периодическому омолаживанию.

Работа опубликована в журнале Journal of Geophysical Research-Planets.