Астрономы проследили за рождением коричневого карлика

Ученые смогли в подробностях рассмотреть процесс формирования коричневого карлика из протопланетной туманности в созвездии Змееносца, сообщает Lenta.Ru со ссылкой на работу исследователей, опубликованную в журнале Science.

Астрономы наблюдали за плотным ядром Oph B-11 в туманности, расположенной 460 световых годах от Земли. Наблюдения проводились с помощью радиоинтерферометрии в миллиметровом диапазоне, позволяющей установить распределение плотности в межзвездных пылевых скоплениях. Скорость движения окружающего Oph B-11 газа определялась по красному смещению спектральных линий излучения ионов.

Масса объекта (от 0,02 до 0,03 массы Солнца) и радиус плотного ядра в скоплении говорили о том, что в будущем Oph B-11 станет не звездой, а огромной планетой — коричневым карликом. Тем не менее, распределение плотности окружающего вещества показало, что процесс формирования Oph B-11 мало отличается от образования звезд.

В отличие от планет, формирующихся в процессе скопления вещества в протопланетных дисках, звезды появляются в результате прямого коллапса сгустков пыли в туманностях. Таким образом, проведенные европейскими астрономами наблюдения показывают, что коричневые карлики по своему происхождению скорее похожи на звезды, чем на планеты.

Коричневыми карликами называют астрономические объекты, имеющие промежуточную массу между планетами и самыми маленькими звездами — красными карликами. Массы коричневых карликов лишь немного не хватает для того, чтобы запустить самоподдерживающуюся реакцию ядерного синтеза, дающую энергию звездам. Тем не менее, некоторое время после формирования они излучают в инфракрасном диапазоне.