Новый марсоход NASA испачкает марсианские пробы тефлоном

Анализ химического состава марсианского грунта на поверхности и на небольшой глубине входит в число главных задач аппарата. MSL оснащен роботизированным манипулятором с лопаткой и буром, при помощи которых он будет добывать образцы грунта и помещать их в специальную камеру. Там они будут подвергаться нагреванию до 1000 градусов Цельсия. Затем приборы аппарата приступят к изучению испаряющихся в ходе этого процесса веществ.

Дополнительные испытания дубликатов бура были проведены уже после запуска марсохода. Они показали, что в ходе бурения в образцы грунта попадают частицы тефлоновых прокладок инструмента. Концентрация вещества достигает нескольких частей на миллион, что сравнимо с содержанием углерода в земных породах. Таким образом, загрязнение способно повлиять на анализ марсианского углерода.

Углерод составляет четверть массы политетрафторэтилена (СF²-СF²)ⁿ, известного под принадлежащей компании DuPont маркой «тефлон». При нагревании большая часть полимера будет разрушаться, что приведет к образованию большого количества низкомолекулярных соединений углерода и фтора.

По словам Пола Махаффи (Paul Mahaffy) из Центра космических полетов NASA, частицы тефлона не должны сильно повлиять на результаты анализов, так как продукты его распада можно будет легко идентифицировать. Однако убедиться в этом можно будет только после начала работы аппарата.

Марсоход был запущен 26 ноября 2011 года. Ожидается, что он прибудет на Красную планету 6 августа. 900-килограммовый MSL стал крупнейшим роботизированным аппаратом за всю историю исследования Марса. Он вооружен квадрупольным масс-спектрометром, газовым хроматографом, и рентгеновскими спектрометрами. Кроме того, для поиска льда под поверхностью планеты у аппарата есть разработанный в России нейтронный детектор DAN, передает Lenta.Ru.