Новый марсоход NASA испачкает марсианские пробы тефлоном

Инженеры выяснили, что пробы грунта, анализируемые марсоходом NASA MSL (Curiosity) окажутся загрязнены тефлоном, который покрывает прокладки инструмента, передает ScienceNow.

Анализ химического состава марсианского грунта на поверхности и на небольшой глубине входит в число главных задач аппарата. MSL оснащен роботизированным манипулятором с лопаткой и буром, при помощи которых он будет добывать образцы грунта и помещать их в специальную камеру. Там они будут подвергаться нагреванию до 1000 градусов Цельсия. Затем приборы аппарата приступят к изучению испаряющихся в ходе этого процесса веществ.

Дополнительные испытания дубликатов бура были проведены уже после запуска марсохода. Они показали, что в ходе бурения в образцы грунта попадают частицы тефлоновых прокладок инструмента. Концентрация вещества достигает нескольких частей на миллион, что сравнимо с содержанием углерода в земных породах. Таким образом, загрязнение способно повлиять на анализ марсианского углерода.

Углерод составляет четверть массы политетрафторэтилена (СF²-СF²)ⁿ, известного под принадлежащей компании DuPont маркой «тефлон». При нагревании большая часть полимера будет разрушаться, что приведет к образованию большого количества низкомолекулярных соединений углерода и фтора.

По словам Пола Махаффи (Paul Mahaffy) из Центра космических полетов NASA, частицы тефлона не должны сильно повлиять на результаты анализов, так как продукты его распада можно будет легко идентифицировать. Однако убедиться в этом можно будет только после начала работы аппарата.

Марсоход был запущен 26 ноября 2011 года. Ожидается, что он прибудет на Красную планету 6 августа. 900-килограммовый MSL стал крупнейшим роботизированным аппаратом за всю историю исследования Марса. Он вооружен квадрупольным масс-спектрометром, газовым хроматографом, и рентгеновскими спектрометрами. Кроме того, для поиска льда под поверхностью планеты у аппарата есть разработанный в России нейтронный детектор DAN, передает Lenta.Ru.