Уточнен срок грядущего столкновения Млечного пути с Андромедой

Галактика Андромеды, также известная как Туманность Андромеды, располагается на расстоянии 2,5 миллиона световых лет от Земли. Это ближайшая к Млечному пути галактика. Ученые достаточно давно предполагали, что в будущем она столкнется с нашей галактикой, но точных подтверждений этому у них не было.

В рамках новой работы ученые проанализировали движение 12 тысяч звезд в Андромеде. В частности, они установили их поперечную скорость, а не только радиальную, как раньше.

Новые данные позволили уточнить время столкновения. Согласно подсчетам ученых, оно произойдет примерно через 4 миллиарда лет, тогда как ранее речь шла о 3-5 миллиардах лет.

Кроме того, дальнейшее компьютерное моделирование динамики этого процесса позволило установить, что столкновение выбросит Солнечную систему на окраину новой Галактики. В результате Солнце вместе с планетами окажется на расстоянии 26 тысяч световых лет от своего теперешнего положения.

При этом с вероятностью 0,1 Солнечная система улетит на расстояние 160 тысяч световых лет от центра Галактики.

Моделирование показало также, что у карликовой галактики M33 (таких галактик довольно много в окрестности Млечного пути) есть 9-процентный шанс столкновения с Млечным путем до того, как до него долетит Андромеда.