Заключен первый комерческий контракт с космическим перевозчиком SpaceX

Проект по созданию Falcon Heavy в апреле 2011 года анонсировал глава SpaceX Элон Маск. Конструктивно новая ракета представляет собой Falcon 9 (первый уже функционирующий носитель компании) с двумя отделяемыми боковыми ускорителями на базе первой ступени. Длина тяжелой ракеты-носителя составляет 69,2 метра при весе 1 400 тонн.

Falcon Heavy сможет выводить на низкую (опорную) орбиту 53 тонн груза. Это примерно вдвое превышает способности самых мощных из эксплуатирующихся в настоящее время носителей. Стоимость запусков в зависимости от массы полезной нагрузки будет варьироваться от 83 до 128 миллионов долларов. Первый старт Falcon Heavy намечен на 2013 год.

Что касается первого коммерческого заказа, то, по его условиям, SpaceX при помощи Falcon Heavy выведет на геосинхронную переходную орбиту один из спутников Intelsat.