Европа определилась с новой космической миссией

Европейское космическое агентство выбрало свою следующую крупную миссию – проект по исследованию Юпитера и его спутников JUICE (JUpiter ICy moon Explorer), сообщает Lenta.Ru.

Главными конкурентами миссии были проект по поиску гравитационных волн NGO и космический телескоп ATHENA. В сообщении на сайте агентства говорится, что разработка «проигравших» проектов будет продолжена в силу их «несомненной научной ценности». Возможно, они будут реализованы в будущем после JUICE.

Изначально JUICE был частью международного проекта EJSM (Europa Jupiter System Mission). В рамках EJSM NASA, ESA, Роскосмос и Японское космическое агентство (JAXA) собирались исследовать спутники Юпитера при помощи сразу нескольких аппаратов. России была поручена разработка посадочного модуля, который должен был опуститься на поверхность Европы, а Европейское космическое агентство разрабатывало аппарат для работы на орбите Ганимеда.

Проект JUICE предполагает запуск к Юпитеру автоматического аппарата, который посетит орбиту Каллисто, дважды сблизится с Европой, после чего достигнет конечной точки своего пути — Ганимеда. Предполагается, что в ходе миссии зонд впервые измерит толщину ледяного покрова Европы. Также аппарат изучит магнитное поле Ганимеда, его внутреннюю структуру и подледный океан.

«JUICE позволит нам лучше понять, как формируются сами газовые гиганты и их спутники, а также определить, насколько эти спутники пригодны для существования жизни», — говорится в сообщении. Предполагается, что аппарат доберется до системы Юпитера в 2030 году и проработает там как минимум 3 года.