Археологи нашли огромного пернатого динозавра

Хищник Yutyrannus huali почти наверняка находился на вершине пищевой цепи и был связан с предками Tyrannosaurus rex. В названии рода китайские археологи отразили принадлежность существа к тираннозавридам, а слово huali переводится как «красивый».

Все три особи очень похожи. Нитевидные протоперья, покрывающие их тела, достигали в длину 10–15 сантиметров и располагались на шее, спине и ногах животных. Возможно, они росли и в других местах, но не все части динозавров хорошо сохранились. Yutyrannus обладал и другой отличительной чертой — гребнем, проходившим по морде от ноздрей к глазам. В ходе эволюции это образование превратилось в клюв.

В остальном Yutyrannus обладает чертами, общими для предков T. rex. Например, его передние конечности имеют три пальца. Любопытно, что перьями обладали многие тираннозавриды, но тираннозавры, жившие в конце мелового периода, их потеряли. Вероятно, перья требовались животным для обогрева, а с потеплением климата необходимость в этом отпала.

Согласно другой теории, потеря перьев может быть следствием того, что по мере увеличения размеров животного растёт объём тканей, выделяющих метаболическое тепло, и площади поверхности тела не хватает, чтобы избавляться от него. По мнению ряда исследователей, именно так потеряли шерсть слоны.

Однако, в данном случае, скорее всего, верна первая гипотеза. Yutyrannus жил 125 миллионов лет назад, когда было примерно на 10 градусов холоднее, чем в конце мелового периода, пишет Ars Technica.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.