В некоторых районах Титана засуха длится по 1000 лет

Астрономы из Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса выяснили, что в некоторых регионах сатурнианского спутника Титана засуха может продолжаться до 1000 лет, сообщает Universe Today. Свои результаты ученые передставили на конференции по изучению Луны и планет в Техасе.

Титан считается единственным телом в Солнечной системе за исключением Земли, где происходит круговорот жидкости. Роль земной воды на сатурнианском спутнике исполняют углеводороды и метан с некоторой примесью этана. На Титане идут метановые дожди, случаются метановые туманы и есть большие озера жидких углеводородов.

В рамках новой работы ученые использовали математическое моделирование для того, чтобы определить частоту осадков на спутнике. Модель калибровалась по данным зонда «Кассини», которому за все время работы (c 2004 года) удавалось обнаружить единичные случаи выпадения осадков. Дождь регистрировался по потемнению поверхности в соответствующем регионе.

В результате исследователи определили, что в полярных регионах осадки по меркам Титана случаются достаточно часто — от 10 до 100 часов дождя каждые 30 земных лет. В районах экватора засуха продолжается на порядки дольше — там дожди могут выпадать раз в 1000 лет.

По мнению исследователей, проверить на практике их предположения сможет миссия Titan Mare Explorer (TiME). В рамках этого проекта специальный зонд будет плавать в метановом океане над поверхностью Титана. Данная миссия, первая в истории по изучению океана на другом небесном теле, уже получила первое финансирование (3 миллиона долларов) на детальную разработку в мае 2011 года. Она стала одним из трех финалистов программы DSMCE NASA, победитель которой получит финансирование в размере 425 миллионов долларов, сообщает Lenta.Ru.