Астрономы зафиксировали на Титане «падающее небо»

Астрономы обнаружили, что верхний слой туманной пелены спутника Сатурна снизился более чем на 100 километров с тех пор, как в 2004 году мимо него пролетел космический аппарат «Кассини», передает «Компьютерра–Онлайн».

По мнению Роберта Уэста из Лаборатории реактивного движения NASA, выступившем перед коллегами на 43-й Конференции по вопросам изучения лун и планет, новые результаты указывают на то, что смена сезонов на Титане выражается не только проливными дождями.

Ранние изображения, полученные зондом «Кассини», показали, что Титан окружён отдельным слоем тумана, парившим на высоте 500 километров. Согласно новым снимкам, теперь он находится всего в 360 километрах над поверхностью.

Текущая высота слоя почти точно соответствует позиции тумана в 1981 году, которую зафиксировал один из «Вояджеров». Год на Титане равен почти тридцати земным, поэтому ничего удивительного в этом нет. В 2004 году туман пребывал в «раздутом» состоянии, охватив весь спутник за исключением зимнего вихря северного полюса. Теперь зима вновь приходит в южное полушарие, туман сокращается, а на южном полюсе формируется вихрь.

Механизм такого поведения тумана ещё предстоит выяснить, пишет ScienceNews.