Опубликованы окончательные результаты работы телескопа WISE

NASA опубликовало новый инфракрасный атлас неба, охватывающий более полумиллиарда звёзд, галактик и других объектов, сообщает «Компьютерра–Онлайн». Новый атлас стал результатом обработки данных космического телескопа WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), запущенного 14 декабря 2009 года.

В атласе собрано свыше 2,7 миллиона изображений, полученных на четырёх длинах волн инфракрасной части спектра. Исследователи под руководством Эдварда Райта из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (США) обработали более 15 тиллионов байтов данных. Предварительная версия каталога была опубликована в апреле 2011 года.

Снимки объединены более чем в 18 тысяч изображений всего неба. В каталоге перечислены инфракрасные свойства 560 с лишним миллионов объектов. Большинство из них — это звёзды и галактики, многие из которых были обнаружены впервые.

Наблюдения, проведённые с помощью WISE, позволили ученым сделать несколько важных открытий. Например, был выделен класс самых холодных звёзд — коричневых карликов. Первую такую звезду «Хаббл» увидел в 1995 году, но только WISE со своим инфракрасным зрением помог вывести подобные светила, обладающие почти комнатной температурой, из категории гипотетических.

Телескоп наблюдал и за околоземными астероидами. В результате оказалось, что среди них гораздо меньше объектов средних размеров, чем считалось. Именно благодаря WISE на долю NASA приходится обнаружение более 90% крупнейших околоземных астероидов.

Среди интересных открытий, сделанных при помощи WISE, следует упомянуть и обнаружение троянского астероида, сложная орбита которого в определённом смысле совпадает с земной.

Телескоп завершил работу в июле 2010 года. В феврале 2011 года он был переведён в спящий режим. В общей сложности по результатам наблюдений WISE опубликовано не менее 100 статей.