Назначена дата первой стыковки частного корабля с МКС

В настоящее время компания Space Exploration Technologies (SpaceX) уже завершает приготовления к запуску беспилотной капсулы Dragon. Изначально планировалось, что ракета-носитель Falcon 9, разработанная той же SpaceX, стартует в начале февраля. Затем запуск пришлось отложить, поскольку специалистам компании понадобилось дополнительное время для «испытания аппарата и его программного обеспечения».

Теперь Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) назвало новую дату предполагаемого запуска Dragon — 30 апреля 2012 года.

По плану миссии, приблизившись к МКС на несколько километров, Dragon проверит системы навигации и датчиков, после чего экипаж станции с помощью роботизированного манипулятора поможет кораблю пристыковаться к американскому модулю Harmony. Затем Dragon отстыкуется от МКС и приводнится в Тихом океане недалеко от побережья Калифорнии.

Если всё пройдёт без сбоев, Dragon станет первым частным космическим аппаратом, пристыковавшимся к Международной космической станции. В перспективе SpaceX планирует использовать корабль для доставки на МКС астронавтов NASA и грузов.