Обнаружены останки огромного ископаемого пингвина

Останки пингвина, который получил имя Kairuku grebneffi (Kairuku на языке маори означает «ныряльщик»), были обнаружены в Новой Зеландии. Их возраст составляет 24-27 миллиона лет. Высота взрослой особи составляла 1,3 метра, а масса его составляла до 60 килограммов. Масса самого крупного из ныне живущих пингвина — императорского — не превосходит 40 килограммов.

По словам ученых, первые останки пингвинов рода Kairuku были обнаружены еще в 70-х годах прошлого века, но выделить отдельные виды и восстановить их внешний вид удалось только сейчас. Помимо K. grebneffi в работе описан Kairuku waitaki. Известно, что оба вида жили вместе.

«Издалека обнаруженные нами виды напоминали современных пингвинов. Вблизи, однако, легко можно было бы увидеть отличия от них — у K. grebneffi и K. waitaki были длинные клювы и довольно стройные тела. Возможно, они были чуть более гибкими, по сравнению со своими потомками», – говорит один из авторов работы Эван Фордайс.

Исследователи полагают, что основной пищей древних пингвинов была рыба и кальмары. Судя по строению зубов, древние акулы и дельфины могли ловить и таких больших пингвинов. Исследователи также говорят, что в прошлом (как и сейчас) Новая Зеландия была местом размножения пингвинов.