Швейцарские спутники-камикадзе очистят орбиту Земли от мусора

Ученые из Федеральной политехнической школы Лозанны заняты разработкой системы CleanSpace One, предназначенной для очистки орбиты Земли от космического мусора, сообщает Lenta.Ru.

В рамках проекта специалисты разрабатывают миниатюрный спутник, снабженный ионными двигателями, специальной системой захвата и высокоточной системой навигации. Планируется, что с ее помощью спутник сможет выходить на орбиты подходящего куска мусора, приближаться к нему и захватывать его с помощью манипулятора.

После этого фрагмент вместе со спутником планируется стабилизировать (есть вероятность, что он будет сильно вращаться) с помощью ионных двигателей. На последнем этапе аппарат вместе с мусором планируется свести с орбиты, чтобы они оба сгорели в плотных слоях атмосферы. Таким образом, один спутник сможет уничтожить всего один кусок мусора.

Предполагаемая стоимость всего проекта составляет 11 миллионов долларов. Первый тестовый запуск может состояться в период с 2015 по 2017 годы. Первой целью CleanSpace One станет швейцарский спутник SwissCube, запущенный в 2009 году.

В настоящее время Объединенное стратегическое командование США наблюдает за более чем 19 тысячами кусков космического мусора, размером свыше 10 сантиметров. При этом количество объектов размером свыше сантиметра на орбите может превышать 600 тысяч. Несмотря на относительно небольшие размеры, мусор опасен из-за высокой скорости и, соответственно, высокой кинетической энергии фрагментов.

Швейцария — не единственная страна, работающая над системой очистки космического пространства от мусора. Так, в феврале 2011 года стало известно, что японское космическое агентство планирует ловить космический мусор в гигантские металлические сети. Оно уже заключило контракт с компанией Nitto Seimo, одним из крупнейших производителей рыболовных сетей в Японии.