Марсоход MSL совершил главный маневр на пути к Марсу

Маневр осуществлялся в течение трех часов и состоял из серии включений разных двигателей на борту аппарата. В результате аппарат вышел на нужную траекторию движения к Красной планете.

Следующий маневр, который будет гораздо тоньше прошедшего, запланирован на 26 марта 2012 года. По утверждению инженеров, после этого у них будет как минимум четыре возможности более точно откорректировать траекторию движение аппарата до момента его прибытия на Марс 6 августа 2012 года.

Марсоход MSL (Mars Science Laboratory — Марсианская научная лаборатория) стартовал к Красной планете 26 ноября 2011 года. Цель марсохода — кратер Гейла диаметром около 160 километров. По мнению специалистов, в центре кратера находится конус осадочных пород высотой несколько километров, который был принесен сюда потоками воды в далеком прошлом.

Главной целью марсохода является поиск следов марсианской жизни, а также изучение геологической истории планеты. Для работы аппарат оборудован множеством научных приборов, в том числе четырьмя спектрометрами. Самый крупный из них — SAM (Sample Analysis at Mars – Анализ образцов на Марсе) – предназначен для поиска органики.

Также на борту аппарата установлен прибор DAN российского производства, необходимый для изучения «нейтронного альбедо» марсианской поверхности. Он испускает поток нейтронов и регистрирует образование вторичных частиц. В частности, информация о таком альбедо поможет в обнаружении залежей водного льда.